Nieuwe buffer- en zuiveringszone in het Craenevenne in Genk is klaar
Fluvius werkt mee aan natuurherstel in Bokrijk-Kiewit
Fluvius heeft samen met de stad Genk en met steun van de Vlaamse Landmaatschappij een nieuwe buffer- en zuiveringszone in het Craenevenne aangelegd. De nieuw ingerichte zone moet het natuurgebied beschermen tegen vervuild water, droogte en wateroverlast.
Zuiver water voor Craenevenne
Het gebied Craenevenne in Bokrijk is een waardevol natuurgebied met zeldzame planten en dieren die voldoende en vooral zuiver water nodig hebben. Centraal in het project stond daarom de aanleg van een nieuwe buffer- en zuiveringszone die water opvangt, zuivert en beter laat insijpelen in de bodem. Eventueel vervuild water kan nu vastgehouden worden zodat het nooit in het kwetsbare natuurgebied terechtkomt.
Verderop in Craenevenne regelen dijkjes en nieuwe uitstroomconstructies het grondwaterpeil. Door regenwater trager af te voeren en meer te laten infiltreren, wordt het grondwaterpeil beter geregeld. Dat verkleint het risico op wateroverlast bij hevige regenval en helpt de natuur tijdens droge periodes om water vast te houden.
“Met de realisatie van de bufferzone in Craenevenne zetten we een belangrijke stap in de bescherming van zowel de buurt Boxbergheide als de omliggende natuurgebieden. De bufferzone vormt een essentiële schakel waarin bestaande en toekomstige regenwaterstelsels van Fluvius hun weg kunnen vinden naar de Zusterkloosterbeek. Dankzij onze geïntegreerde oplossing waarin riolering, waterbeheer en natuur hand in hand gaan, zullen de riolen in Boxbergheide minder snel overstromen, komt er minder afvalwater in de omliggende natuurgebieden terecht en worden de natuurgebieden beter bestand tegen langdurige droogte.”
Rudy Van Beers, directeur netuitbating riolering, Fluvius
Nieuwe rietkragen, dijkjes en kwetsbare natuur
De nieuwe zuiveringszone bestaat uit rietkragen, een open bekken en een kronkelende gracht die zorgen voor de natuurlijke zuivering van water voor dit het natuurgebied instroomt. Er werden in het gebied ook dijkjes en nieuwe uitstroomconstructies aangelegd om het grondwaterpeil te regelen en het watersysteem goed te kunnen beheren.
“Craenevenne is een kwetsbaar natuurgebied met planten en dieren die afhankelijk zijn van zuiver water en een stabiel grondwaterpeil. Daarom hebben we vanuit de Blue Deal 750.000 euro geïnvesteerd in deze nieuwe buffer- en zuiveringszone. Door regenwater beter op te vangen, in de bodem te laten infiltreren en vertraagd af te voeren, verminderen we wateroverlast bij hevige regen en houden we water vast voor droge periodes. Dat is de kern van de Blue Deal: Vlaanderen weerbaarder maken tegen de gevolgen van de klimaatverandering door van onze bodem een spons te maken.”
Jo Brouns, Vlaams minister Omgeving
Het project geeft de natuur in het gebied en de omliggende vijvergebieden bovendien een flinke boost. Zo zal zich in het Craenevenne een soortenrijk grasland ontwikkelen dat een natuurverbinding vormen tussen het Wik en de Maten.
“Dit project is een mooi voorbeeld van samenwerking tussen de rioolbeheerder, de Vlaamse overheid, de provinciale overheid en wij als stad. We maken een gescheiden riolering in de wijk Boxbergheide mogelijk, pakken de gevolgen van klimaatverandering aan én zorgen voor meer biodiversiteit. Daarnaast vinden we het als stad belangrijk dat het gebied ook beleefbaar blijft. Het bestaande fietspad werd dan ook volledig vernieuwd en beter ingepast in de omgeving. Dankzij de werken wordt het traject veiliger en comfortabeler.”
Karel Kriekemans, schepen van Openbare werken, Stad Genk
Ook aandacht voor beleving
Het vernieuwde fietspad is een aanwinst voor de buurt en bezoeker om het Craenevenne te ontdekken. De betrokken partners gaan de komende tijd samen bekijken welke bijkomende ingrepen nodig zijn om de kwetsbare natuur alle kansen te geven en tegelijk de omwonenden ook de mogelijkheid te geven het gebied te beleven. Het zal in de toekomst waarschijnlijk niet mogelijk zijn om als wandelaar overal het Craenevenne te doorkruisen. Dat zou te verstorend zijn voor bepaalde kwetsbare diersoorten.
Onderdeel van groter natuurherstel Bokrijk-Kiewit
Deze werken kaderen ook binnen het grotere project ‘Natuurherstel Bokrijk–Kiewit’ dat de Vlaamse overheid de komende jaren uitvoert. Tussen nu en 2030 gaan we water meer ruimte geven in de vijvers van Bokrijk en Kiewit, een gebied midden in het Land van de 1001 vijvers: De Wijers. Meer en zuiver water is nodig om zeldzame planten en dieren te laten overleven en de biodiversiteit te versterken. Zo wordt slib van de vele vijvers verwijderd om de waterkwaliteit te verbeteren en meer water op te kunnen slaan.
Binnen dat project voor natuurherstel is ook aandacht voor beleving. Hiervoor richtte de Vlaamse Landmaatschappij dit jaar domein Kiewit in als toegangspoort tot De Wijers. In 2027 starten natuurherstelwerken in domein Kiewit, het Wik en Klotbroek.
Eef De Vos
Bjorn Fripon
Hanne Vandevoorde